Natriumsulfiitti on väritön monokliininen kide, jolla on hyvä vesiliukoisuus; sen vesiliuos on emäksinen. Se hapettuu merkittävästi ilmassa, kukoistaa helposti ja muuttuu lopulta natriumsulfaatiksi. Korkeissa lämpötiloissa natriumsulfiitti menettää kiteytysvedensä, ja lisäkuumennus voi sulattaa sen natriumsulfidin ja natriumsulfaatin seokseksi. Vedettömän natriumsulfiitin tiheys on 2,633, ja sen hapetusnopeus on hitaampi verrattuna sen hydratoituneeseen muotoon; se ei muutu helposti kuivassa ilmassa.
Natriumsulfiittia käytetään pääasiassa pelkistimenä, säilöntäaineena ja kehitteenä natriumtiosulfaatin tuotannossa. Värjäys- ja painoteollisuudessa se toimii hapettumisenestoaineena ja valkaisuaineena, mikä auttaa parantamaan puuvillakankaiden hankausvaikutusta ja kuidun lujuutta. Valoherkässä teollisuudessa natriumsulfiittia käytetään kehitteenä kuvankehityksen edistämiseen. Luomuteollisuudessa se on pelkistysaine m-fenyleenidiamiinin, 2,5-diklooripyratsolonin, antrakinoni-1-sulfonihapon, 1-aminoantrakinonin ja natriumaminosalisylaatin tuotannossa, mikä estää tehokkaasti puolivalmiiden tuotteiden hapettumisen.
Natriumsulfiittia käytetään paperiteollisuudessa ligniinin poistoaineena, tekstiiliteollisuudessa synteettisten kuitujen stabilointiaineena ja elektroniikkateollisuudessa valovastusten valmistuksessa. Sitä käytetään myös vedenkäsittelyteollisuudessa elektrolyyttisen jäteveden ja juomaveden käsittelyyn. Sen pakkauksen ja varastoinnin on oltava ilmatiiviitä, jotta vältetään kosketus ilman kanssa ja kosteuden aiheuttama huononeminen. Sitä ei saa varastoida tai kuljettaa yhdessä hapettimien, vahvojen happojen tai haitallisten ja myrkyllisten aineiden kanssa.
Natriumsulfiitti on kemiallisesti reaktiivinen ja voimakas pelkistävä aine. Se reagoi rikkidioksidin kanssa muodostaen natriumbisulfiittia ja reagoi vahvojen happojen kanssa muodostaen vastaavia suoloja ja vapauttaen rikkidioksidia. Sen laatustandardit on jaettu teollisuuslaatuun ja valokuvausluokkaan kansallisten standardien GB/T 9005-88 ja GB/T 10550-89 mukaisesti. Natriumsulfiitin molekyylipaino on 126,04 ja sen rakennekaava on Na2SO3·7H2O.
Natriumsulfiitin valmistusprosessi sisältää yleensä rikkidioksidin absorption, neutraloinnin natriumbisulfiitilla ja vedettömien natriumsulfiittikiteiden valmistuksen. Sen ominaisuuksia ovat vakaa toiminta ja korkea rikinpoistotehokkuus, yleensä 97–98 %, mikä ei laske edes pakokaasukuormituksen merkittävissä muutoksissa.
Natriumsulfiittia käytettäessä on noudatettava asiaankuuluvia turvallisuusmääräyksiä. Tulipalon sattuessa sen sammuttamiseen voidaan käyttää vettä ja erilaisia sammuttimia. Natriumsulfiitti on hygroskooppista, eikä sitä pidä varastoida pitkiä aikoja; kuljetuksen aikana on huolehdittava sen suojaamisesta sateelta ja suoralta auringonvalolta.
